La luz natural consiste en ondas de luz con longitudes de onda variables, y el espectro visible para los ojos humanos abarca aproximadamente 390-780nm. Las ondas electromagnéticas que son más cortas que 390nm o más largas que 780nm no pueden ser percibidas por el ojo humano. Las ondas con longitudes de onda más cortas que 390nm caen fuera del rango visible y se denominan rayos ultravioleta, mientras que las de más de 780nm se clasifican como rayos infrarrojos, que cubren un rango de 780nm a 1mm.
Los rayos infrarrojos son ondas electromagnéticas colocadas entre microondas y luz visible y comparten características con ondas de radio y luz visible. En la naturaleza, todos los objetos con temperaturas superiores al cero absoluto emiten continuamente rayos infrarrojos, conocidos como radiación térmica. La tecnología detrás de las cámaras de imágenes térmicas emplea un detector de radiación micro térmica, una lente de imágenes ópticas y un sistema de escaneo óptico para capturar las señales de radiación infrarroja del objetivo que se está midiendo. La distribución de energía de radiación infrarroja concentrada se dirige al elemento fotosensible del detector infrarrojo, facilitado por el filtrado espectral y espacial. Por consiguiente, la imagen térmica del objeto que se está midiendo se escanea y se enfoca en un detector o unidad. Este detector transforma la energía de radiación infrarroja en una señal eléctrica, que luego se amplifica y se convierte en una señal de video estándar para su visualización en una pantalla de televisión o monitor.
Vigilancia de incendios forestales. Las cámaras de imágenes térmicas permiten un monitoreo en tiempo real extenso, de larga distancia y en tiempo real, detectando eficazmente incidentes de incendio y activando alarmas, ofreciendo una guía rápida y eficiente para los esfuerzos de extinción de incendios.
Escena de penetración de humo ayuda de rescate y extinción de incendios para mitigar las pérdidas. Cuando ocurre un incendio, especialmente en áreas boscosas, el humo denso puede oscurecer el punto de ignición real y la progresión del fuego. Las cámaras de imágenes térmicas poseen importantes capacidades de penetración de humo, lo que les permite localizar con precisión el verdadero punto de ignición y buscar rápidamente individuos y animales atrapados.
Monitoreo de incendios residuales. Después de que se haya extinguido un gran incendio, todavía puede haber fuentes de fuego persistentes o incluso incendios subterráneos ocultos. Estos incendios ocultos son difíciles de detectar a simple vista o cámaras de luz visible, pero las cámaras de imágenes térmicas pueden identificar de manera rápida y precisa los peligros potenciales.
Seguimiento escénicas de zonas forestales. Las cámaras de imágenes térmicas se utilizan para el monitoreo de la prevención de incendios de los sitios y edificios del patrimonio cultural, y para garantizar la protección del medio ambiente en lugares escénicos, que incluye la supervisión de Fumar u otras acciones relacionadas con la ignición de los visitantes y el personal en estas áreas.
Patrullas policiales. La cámara de imágenes térmicas se puede emplear para monitorear incendios inducidos por humanos, robos, caza ilegal, tala ilegal, recuperación de tierras no autorizada y extracción ilegal de arena, suelo y rocas. permitiendo la detección rápida de objetivos distantes en la oscuridad.